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Aug 18, 2023

Acusação de roubo de conversores catalíticos aponta problema maior

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Enquanto um homem de New Florence foi condenado à prisão e obrigado a pagar uma indenização esta semana por seu papel em uma quadrilha de roubo de conversores catalíticos, um vendedor de uma das concessionárias visadas disse que pouco mais poderia ter sido feito para prevenir o crime.

William J. Glover III, 26, se declarou culpado de acusações criminais de roubo, recebimento de propriedade roubada e danos criminais em conexão com o esquema e foi condenado a cumprir até 23 meses de prisão e pagar quase $ 140.000 em restituição. A polícia disse que Glover e três outros roubaram conversores catalíticos de veículos desocupados nos condados de Westmoreland e Indiana entre 10 de outubro e 8 de novembro.

A polícia disse que o grupo roubou pelo menos 10 conversores catalíticos, um componente do sistema de controle de emissões de um veículo que reduz a quantidade de poluição do escapamento, de veículos usados ​​no estacionamento da Hillview Motors em Hempfield.

Os conversores catalíticos trazem muito dinheiro no mercado negro porque são feitos de platina, paládio e ródio. Os investigadores disseram que os metais podem render até US$ 27.000 a onça no mercado negro e notaram um aumento nos roubos na região nos últimos anos.

O gerente de vendas, Nick Schimizzi, disse que todos os veículos danificados estavam estacionados atrás de uma cerca com arame farpado. O vídeo de vigilância ajudou a polícia a identificar os ladrões, disse ele.

"A não ser construir uma cerca mais alta, não tenho certeza do que poderíamos ter feito. Todos os veículos estavam em uma área protegida", disse Schimizzi.

Glover foi condenado a pagar $ 17.500 em restituição a Hillview. A concessionária incorreu em mais de $ 45.600 em danos como resultado dos roubos. O seguro cobriu mais de US$ 28.000 dos custos, de acordo com os registros do tribunal.

Glover também foi condenado a reembolsar a Fastenal Co., uma empresa de manufatura e construção em Lower Burrell, mais de US$ 10.000 para cobrir custos relacionados a roubos de conversores catalíticos de dois caminhões estacionados em frente à garagem comercial no outono passado.

"Não percebemos imediatamente, mas quando tentamos ligar um dos caminhões, ouvimos", disse o associado Josh Truckley. "Ouvimos que isso estava acontecendo por aqui. Conversamos sobre colocar câmeras do lado de fora do prédio."

Como parte de um acordo judicial negociado, o juiz de fundamentos comuns do condado de Westmoreland, Tim Krieger, ordenou que Glover cumprisse mais cinco anos de liberdade condicional. As duas ofensas mais graves, incluindo uma acusação de extorsão, foram rejeitadas pelos promotores.

Também foram acusados ​​no caso relacionado a Glover Vince Lamar Skillings, 44, de Derry; Debbra Lynn McAdams, 56, de Blairsville; e Steven Raymond Aukerman, 27, de Blairsville.

McAdams planejou os roubos e dirigiu o veículo de fuga, disse a polícia. Mais tarde, ela confessou seu envolvimento e identificou Skillings, Aukerman e Glover como participantes do esquema, disse a polícia. Ela disse à polícia que Aukerman e Glover cortaram os conversores catalíticos dos veículos enquanto Skillings atuava como vigia, disseram os investigadores.

Seus casos ainda estão pendentes, de acordo com os autos do tribunal.

Este ano, foram apresentadas acusações contra três homens de Chicago acusados ​​de roubar conversores catalíticos de dezenas de empresas e indivíduos nos condados de Westmoreland, Allegheny e Fayette. Durante uma coletiva de imprensa em janeiro, a promotora distrital Nicole Ziccarelli disse que esses roubos faziam parte de uma operação maior para colher e vender metais preciosos.

Rich Cholodofsky é redator da equipe do Tribune-Review. Você pode entrar em contato com Rich por e-mail em [email protected] ou via Twitter.

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